Como muchas personas, empecé usando
Tripadvisor para buscar hoteles en lugares a los cuales viajaba por primera
vez. Cuando no tenés idea de qué conviene, y ni siquiera sabés cuáles son las
zonas más convenientes para alojarse en una ciudad desconocida, da cierta tranquilidad
leer opiniones de otros y aprovechar de sus experiencias.
Un día descubrí que también había foros de
viajeros en Tripadvisor, pero francamente no sabía demasiado qué era un foro ni
me interesó mucho el tema. Hasta que tiempo después quise probar viajando por
la nueva (en aquellos tiempos) Premium Economy de Air France, y dudaba sobre
cuáles asientos elegir.
Por simple deducción, me metí en el foro en
Francés para pedir gentilmente si alguien me podía confirmar cuál era la fila
que estaba contra la mampara divisoria, cuestión de tener un poco más de lugar
para las piernas. No me respondió nadie.
Ya que escribir en Francés preguntando por la
línea aérea francesa, para un vuelo que iba de Buenos Aires a París no daba
resultado, pasé al plan B, el Español. Ahí sí obtuve un montón de respuestas.
Me preguntaron cuánto había pagado el pasaje, me preguntaron qué tal era la
Premium Economy (imposible contestar, si todavía no la había usado!), me
dijeron suertuda por ir a París, me desearon feliz viaje … de todo salvo la
respuesta que buscaba.
Tercera y última opción, me dije” pasemos al
Inglés, total, no tengo nada que perder”. Ahí sí, de inmediato, una persona de
Hong Kong me dijo “la fila xx, podrás tener algo más de lugar, podrás apoyar
los pies sobre la mampara si es lo que estás buscando, y tené presente que esas
filas tienen el inconveniente que pueden haber niños, y que no hay lugar para
poner cartera u otros objetos debajo del asiento delantero”.
Me quedé pensando sobre cuán diferentes parecían
ser las participaciones en los foros según el idioma (ergo la cultura) … y me fui a Francia.
Cuando volví, me pareció que lo lógico era
devolver el favor recibido; me conecté a Tripadvisor y expuse mis experiencias
del viaje. Se generó una discusión sobre las ventajas de pagar un poco más por
viajar mejor, cuánto más valían esos centímetros de espacio adicional y la
mayor franquicia de equipaje, etc, etc. Me
pareció super interesante debatir con gente del mundo entero con quiénes
teníamos claramente un interés en común: los viajes.
Así, de a poco, me enganché. Me fui dando cuenta
que había gente que hacía preguntas sobre Buenos Aires que eran totalmente
obvias para cualquier Porteño y respondí para dar una mano a los futuros turistas.
Respondí sobre los mejores lugares para comer carne, respondí sobre las mejores
zonas para alojarse en Buenos Aires, respondí sobre la mejor forma de llegar de Ezeiza al centro, respondí, y seguí respondiendo.
Un día, recibí un mensaje de Trip Advisor: me decían que hacía un tiempo que venían monitoreando la cantidad y la calidad de mis aportes, y me ofrecían nombrarme “Destination Expert”. Un “trabajo” totalmente ad honorem, sin
obligaciones que cumplir, puro voluntariado y un pequeño mimo para el ego: me iban a poner un cartelito con
un signo al lado de mi nombre que me identificara como “Expert” en el foro.
Algunos días más tarde, al entrar al foro me encontré con un post nuevo “Bienvenida
Verobaires, nueva Experta para Buenos Aires y Argentina”. A continuación,
mensajes encantadores de todos mis “colegas” en el foro. Me entusiasmé, respondí, agradecí y de a poco
empezaron a llegar los mensajes privados, donde se presentaban ya como personas
reales y una casi unanimidad de deseos de conocernos en el futuro.
Esa fue la primera sorpresa que me llevé con
Tripadvisor: empecé a conocer personas encantadoras que si no fuese por este
foro, no hubiese conocido jamás. Seguí conociendo parejas, amigos y parientes
de estas mismas personas, y el círculo se fue ampliando. En este momento, está
viviendo en Buenos Aires una sobrina en el afecto de adopté por esta cadena de
conocidos. Tan adoptada es, que pasó las últimas fiestas en mi casa.
Otra cosa que me resulta muy interesante es ir
observando el backstage, la “cocina” de
la interacción de los foristas: una vez que uno los va leyendo con frecuencia,
ya va reconociendo su estilo, se puede empezar a percibir quién va a refutar a
quién, y por donde van las simpatías y las no tanto.
En realidad, este backstage tiene algo de puterío a veces, pero JURO que lo hacemos con altura!
Me gusta cómo se aprende cómo lidiar con
diferentes estilos de personas. De a poco, la práctica va dejando su
aprendizaje, y uno se vuelve mucho más hábil en la forma de formular las
respuestas, y por qué no, a veces, dejar a algún personaje molesto escribiendo
en soledad en el ciberespacio.
Tripadvisor tiene foros en una docena o más de
idiomas. Mis conocimientos me dan para pasearme solamente por tres: el
Angloparlante, el Español y el Francés. Confirmo mi primera impresión: los
estilos son bien diferentes.
El Foro en Francés es una lágrima. No hay casi
actividad. No creo que los franceses sean mala onda, pero sospecho fuertemente
que allá está muy instalada la presencia
de una guía “Le Guide du Routard”, con lo cual TripAdvisor (fundado por un
yanqui, nada menos) no tiene tanto atractivo para ellos.
El Foro en Inglés es el más prolífico, y me
resultaría sumamente agradable si no fuera por los esfuerzos que aún hoy en día
tengo que hacer para escribir con absoluta corrección. Lo que se ve en el foro
como una respuesta de unas pocas líneas, concisa, cortita y al pie suele ser
producto de mucho tiempo de esfuerzo y unas cuantas visitas al traductor de
Google.
Me di cuenta que no tenía otra alternativa luego
de participar en una discusión sobre el dress code en Buenos Aires. Me parecían
un poco excesivos los consejos que recibían los futuros visitantes. Les decían
que los Argentinos nos vestimos muy bien, muy elegantemente y que había que
vestirse siempre con mucha prolijidad y cierta formalidad.
Era pleno verano, y quise acotar que como Porteña,
no me privo de utilizar ojotas los días de mucho calor. Utilicé el término “thongs”
, que si bien significa ojotas, en Estados Unidos se utiliza sobre todo para
las bombachas chiquitas, tipo tanga.
Tendría que haber dicho “flip flops” que no se presta a ninguna
confusión. Igual estuvo bueno, abundaron las bromas sobre mi descaro al usar
thongs en la calle, y se generaron unas cuantas respuestas divertidas. Son
cosas que le agregan un mejor sabor al foro, me encanta. Eso sí: me sirvió como lección para escribir
con mayor cuidado antes de publicar!
El foro en Español me ofrece la obvia ventaja del uso
de mi idioma y es muy diferente: no hay
tantas preguntas sobre Argentina; somos
más desordenados, pasionales, nos trenzamos en más peleas y caemos en
discusiones políticas. Somos latinos y se nota ¡!! También sirvió para conocer
personas geniales, y compartir situaciones conmovedoras.
Estaba repasando temas de un tiempo a esta parte,
y – realmente – algunas preguntas o respuestas son bastante insólitas, a veces
desopilantes. Van algunos ejemplos:
· - Sobre Buenos Aires, una persona dijo que venía
en viaje de bodas y preguntaba “qué
tenía que hacer acá”. Le contestaron que aparte de las actividades propias de
un viaje de bodas en cualquier lugar del mundo, le aconsejaban visitar esto y aquello.
· - En el foro de Hong Kong: un viajero dijo que iba
a ir a una cena de gala, y pedía cómo contactar a una acompañante. Uno de los habitués le
contestó “te presento a mi mujer. Si te la llevás a un evento por un par de
horas, me haces un favor”.
· - Costa Rica: “me podrían decir si me conviene
llevar dólares o calzones?” (la moneda de Costa Rica es el Colón, no el calzón!).
· - Grecia: “me pueden decir cuál es el medio de
transporte más rápido en Rodas?” – “Para ir rápido, le conviene elegir el burro
que parezca más joven y en mejor estado físico”.
Las fotos en este post fueron tomadas en Marruecos. (Desgraciadamente, era la primera vez que sacaba fotos con mi celular. Los resultados son ... lo que se ve!)
Viajé con una muy querida amiga que conocí
gracias a Tripadvisor. Los hoteles, todos los recorridos y actividades fueron
cuidadosamente discutidos y elegidos vía Tripadvisor también. No podía ser de
otra manera!
